De La Sabana a convertirse en uno de los nombres más reconocibles del béisbol mundial. Ronald Acuña Jr. no necesitó demasiados años para dejar su huella en las Grandes Ligas. Desde su debut con los Atlanta Braves en 2018, el venezolano ha construido una carrera marcada por el talento, la velocidad, los jonrones, las lesiones y, sobre todo, por una capacidad extraordinaria para producir números que parecían imposibles.
Pero si hay una temporada que resume perfectamente quién es Acuña, esa es la de 2023. Aquel año no solamente ganó el premio MVP de la Liga Nacional: creó una categoría estadística que antes no existía.
41 jonrones. 73 bases robadas.
Nadie había conseguido jamás una temporada de 40 jonrones y 70 robos en MLB y esa es solamente una parte de la historia.
De La Sabana al béisbol profesional
Ronald José Acuña Jr. nació el 18 de diciembre de 1997 en La Guaira, Venezuela, y creció en La Sabana, una pequeña localidad costera donde el béisbol forma parte de la vida cotidiana.
Su familia tenía una relación muy estrecha con este deporte. Su padre, Ronald Acuña, jugó en las Ligas Menores, mientras que varios familiares también llegaron al béisbol profesional. Entre ellos aparecen nombres como Alcides Escobar, Edwin Escobar y Kelvim Escobar.
En La Sabana, el béisbol no siempre se practicaba con equipamiento profesional. MLB ha contado cómo muchos niños de la localidad crecían jugando a la llamada “pelotica de goma”, utilizando lo que tenían a mano para jugar en las calles y espacios disponibles.
Acuña fue uno de esos niños y muy pronto empezó a llamar la atención.
En 2014, cuando tenía solamente 16 años, los Atlanta Braves apostaron por él en el mercado internacional. Lo curioso es que 29 equipos habían tenido la oportunidad de firmarlo y no lo hicieron. Atlanta terminó confiando en aquel adolescente venezolano y comenzó a desarrollar a uno de los prospectos más importantes de su organización.
Su progresión fue rapidísima.
En 2017, jugando entre diferentes niveles de las Ligas Menores, bateó .325 con 21 jonrones, 82 carreras impulsadas, 44 bases robadas y un OPS de .896. Fue elegido Jugador del Año de las Ligas Menores por Baseball America y USA Today y se convirtió en el principal prospecto de Atlanta.
El siguiente paso sería inevitable. Las Grandes Ligas.
2018: llega «El de La Sabana»
El 25 de abril de 2018, con solamente 20 años, Ronald Acuña Jr. debutó oficialmente con los Atlanta Braves frente a los Cincinnati Reds.
Y solamente necesitó un día para demostrar que había llegado para quedarse.
En su debut consiguió su primer hit. Al día siguiente, en su primer turno al bate, conectó su primer cuadrangular en MLB.
Terminó aquella temporada con:
- 111 partidos
- .293 de promedio
- 26 jonrones
- 64 carreras impulsadas
- 16 bases robadas
- .917 de OPS
Y recibió 27 de los 30 votos de primer lugar para ganar el premio Jackie Robinson al Novato del Año de la Liga Nacional.
Pero hubo un momento de aquella temporada que quedó especialmente grabado.
En la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Dodgers, Acuña conectó un grand slam con solamente 20 años, convirtiéndose en el jugador más joven de la historia de la Liga Nacional/Liga Americana en conseguir un grand slam en postemporada.
El mensaje estaba enviado: Ronald Acuña Jr. había llegado.
2019: a tres robos de una temporada 40-40
Si 2018 fue la presentación, 2019 fue la confirmación.
Acuña disputó 156 partidos y terminó con:
.280 de promedio, 41 jonrones, 101 carreras impulsadas y 37 bases robadas.
Fue una barbaridad para un jugador que todavía tenía solamente 21 años, de hecho, estuvo a solamente tres bases robadas de convertirse en el jugador más joven de la historia en completar una temporada 40-40.
También consiguió algo que pocos jugadores han hecho: una temporada 30-30 antes de cumplir los 22 años, uniéndose a Mike Trout como los únicos jugadores que habían conseguido esa combinación a esa edad hasta entonces.
Y sus números no eran producto de una única habilidad, Acuña podía:
batear para promedio + conectar jonrones + robar bases + anotar carreras.
Ese conjunto de herramientas sería precisamente lo que terminaría llevándolo a una temporada histórica.
2020: un jonrón que todavía se recuerda
La temporada 2020 estuvo marcada por un calendario reducido debido a la pandemia, pero Acuña volvió a demostrar su poder.
En septiembre conectó un cuadrangular contra los Boston Red Sox que viajó aproximadamente 495 pies de distancia.
Según MLB, fue el jonrón más largo de aquella temporada y el más largo registrado hasta entonces en el Truist Park.
Terminó aquella campaña con:
14 jonrones, 29 carreras impulsadas y .987 de OPS en solamente 46 partidos.
Una muestra pequeña, pero suficiente para recordar que el venezolano tenía una capacidad de generar poder fuera de lo normal.
2021: el primer gran golpe
Cuando parecía que Acuña estaba encaminado hacia otra temporada histórica, llegó uno de los momentos más difíciles de su carrera.
En julio de 2021 sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha mientras intentaba realizar una jugada defensiva en el jardín.
Hasta ese momento estaba teniendo una temporada de MVP.
La lesión terminó prematuramente con su campaña y también le obligó a afrontar el primer gran proceso de recuperación de su carrera.
Pero Acuña volvería.
2022: regresar y volver a ser protagonista
Después de la cirugía, Acuña regresó a las Grandes Ligas en abril de 2022.
Y apenas seis semanas después de su regreso consiguió algo significativo: recibió más votos que cualquier otro jugador de la Liga Nacional en la votación de los aficionados para el Juego de Estrellas.
Sus estadísticas de aquella temporada fueron:
119 partidos, 15 jonrones, 50 impulsadas y 29 bases robadas.
No fue la temporada estadística más espectacular de su carrera, pero tenía una importancia especial.
Acuña había demostrado que podía volver de una lesión grave y recuperar su capacidad para producir.
Y entonces llegó 2023.
2023: el año que cambió la historia
Aquí es donde la carrera de Ronald Acuña Jr. adquiere otra dimensión.
En 2023 disputó 159 partidos.
Y consiguió:
| Estadística | 2023 |
|---|---|
| Promedio | .337 |
| Hits | 217 |
| Jonrones | 41 |
| Carreras impulsadas | 106 |
| Carreras anotadas | 149 |
| Bases robadas | 73 |
| OBP | .416 |
| OPS | 1.012 |
| Bases totales | 383 |
Pero hay dos números que destacan por encima de todos:
- 41 jonrones
- 73 Bases Robadas
Hasta ese momento, ningún jugador de MLB había conseguido combinar 40 jonrones y 70 robos en una misma temporada.
De hecho, antes de llegar a los 70 robos, Acuña ya había entrado en el exclusivo club 40-40, convirtiéndose en apenas el quinto jugador de la historia en conseguir al menos 40 jonrones y 40 bases robadas en una temporada.
Pero no se detuvo.
El 27 de septiembre de 2023 consiguió su 70.ª base robada.
Había nacido el club 40-70 y todavía tenía juegos por disputar. Terminó con 73 robos.
Una temporada ofensiva casi perfecta
Lo impresionante de Acuña en 2023 no fueron solamente los jonrones y las bases robadas.
También lideró la Liga Nacional en:
- Hits: 217
- Carreras: 149
- OBP: .416
- OPS: 1.012
- Bases totales: 383
MLB señaló además que fue el primer jugador desde Carl Yastrzemski en 1967 en liderar su liga simultáneamente en hits, carreras, OBP, OPS y bases totales.
Y hubo otro cambio importante.
Acuña redujo considerablemente sus ponches: su tasa de strikeouts pasó del 23,6 % en 2022 al 11,4 % en 2023.
Es decir, no solamente estaba pegando más fuerte, también estaba tomando mejores decisiones en el plato.
El MVP que convirtió lo imposible en normal
Al terminar la temporada, la pregunta era inevitable:
¿Quién sería el MVP de la Liga Nacional?
La respuesta fue Acuña.
Y lo hizo de manera unánime.
Fue la primera vez que ganó el premio MVP de su carrera y se convirtió en uno de los venezolanos nacidos en Venezuela que habían conseguido el reconocimiento, junto a Miguel Cabrera y José Altuve.
También ganó el Silver Slugger, el Hank Aaron Award, fue incluido en el All-MLB First Team y recibió reconocimientos de los propios jugadores de MLB.
En pocas palabras:
2023 fue el año de Ronald Acuña Jr.
Pero la historia todavía tenía otro capítulo
La temporada 2024 comenzó con grandes expectativas.
Sin embargo, el venezolano solamente pudo disputar 49 partidos antes de sufrir una nueva lesión grave: esta vez una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda.
Sus números quedaron limitados a:
.250 de promedio, 4 jonrones, 15 impulsadas y 16 bases robadas.
Era la segunda rotura del ligamento cruzado de su carrera, pero en la rodilla contraria.
Otra vez tocaba empezar un proceso de recuperación. Otra vez había que esperar.
2025: el regreso del MVP
Y volvió.
En 2025, después de perderse el comienzo de la temporada mientras se recuperaba, Acuña regresó a los Braves y volvió a producir.
En 95 partidos, terminó con:
.290 de promedio, 21 jonrones, 42 carreras impulsadas, 74 carreras anotadas y .935 de OPS.
Además, fue seleccionado nuevamente para el Juego de Estrellas.
Su regreso fue tan llamativo que MLB destacó que, después de debutar en la temporada en el partido número 50 de Atlanta, consiguió ser titular en el Juego de Estrellas. Según OptaStats, solamente otro jugador en la historia había sido titular en el All-Star Game después de no debutar con su equipo hasta el partido 50 o más tarde: Joe DiMaggio en 1949.
Al finalizar la temporada, Acuña recibió también el premio Comeback Player of the Year de la Liga Nacional.
Más que un bateador
Cuando se habla de Acuña es fácil quedarse con sus números ofensivos.
Pero su atractivo como jugador está precisamente en la combinación de herramientas.
Es un jugador capaz de generar peligro de varias maneras:
Puede conectar un jonrón, puede convertir un sencillo en un doble, puede robar una base, puede anotar desde primera con un extrabase… Puede cambiar un partido con una sola aparición en el plato.
Y también tiene una personalidad muy reconocible dentro del terreno.
Por eso el apodo “El de La Sabana” se ha convertido en una parte inseparable de su identidad deportiva.
La familia Acuña: una auténtica dinastía beisbolera
Otra de las curiosidades alrededor de Ronald es que el béisbol no termina con él.
Su hermano Luisángel Acuña también llegó a las Grandes Ligas.
Su hermano menor Bryan Acuña fue firmado por los Minnesota Twins como jugador de cuadro.
Y su padre, Ronald Acuña, tuvo experiencia en las Ligas Menores.
Además, la familia está relacionada con varios jugadores profesionales venezolanos.
Es una de esas historias familiares que ayudan a explicar por qué el béisbol tiene un lugar tan importante en la vida de Ronald.
Algunos datos curiosos de Ronald Acuña Jr.
El primer jonrón llegó inmediatamente
Debutó el 25 de abril de 2018 y consiguió su primer hit ese mismo día. Al día siguiente conectó su primer cuadrangular en MLB.
495 pies
Su jonrón de 2020 ante Boston recorrió aproximadamente 495 pies, uno de los batazos más largos registrados en Truist Park.
73 bases robadas
En 2023 lideró la Liga Nacional con 73 robos.
41 jonrones
También conectó 41 cuadrangulares aquel año.
40-70
Es el primer y hasta ahora único jugador de MLB que ha conseguido 40 o más jonrones y 70 o más bases robadas en una misma temporada.
MVP unánime
Ganó el MVP de la Liga Nacional de 2023 con votación unánime.
Una de las grandes figuras venezolanas
Con su MVP de 2023 se unió a Miguel Cabrera y José Altuve entre los venezolanos nacidos en Venezuela que han ganado el premio de Jugador Más Valioso.
Ronald Acuña Jr., una carrera todavía en construcción
La historia de Acuña tiene un elemento especialmente interesante: todavía no está terminada.
- Ha sido Novato del Año.
- Ha sido All-Star.
- Ha ganado un MVP.
- Ha ganado Silver Slugger.
- Ha protagonizado una temporada 40-70.
Ha sufrido dos graves lesiones de rodilla y ha regresado de ambas.
Y ha conseguido todo eso antes de cumplir los 30 años.
Su carrera, por tanto, no puede entenderse solamente mirando sus estadísticas.
También hay que mirar el recorrido.
Desde las calles de La Sabana hasta el Truist Park.
Desde aquel adolescente que varios equipos decidieron no firmar hasta convertirse en una de las grandes estrellas de Atlanta.
Desde su debut en 2018 hasta una temporada de 41 jonrones y 73 robos que parecía imposible.
Ronald Acuña Jr. ya forma parte de la historia de las Grandes Ligas.
La pregunta ahora es cuánto más podrá escribir…
TRIVIA NUMERITOS DE CANARIAS
Y aquí queremos dejar una pregunta para nuestros lectores.
En 2023, Ronald Acuña Jr. consiguió 41 jonrones y 73 bases robadas, convirtiéndose en el primer jugador de MLB en alcanzar la combinación 40-70.
Pero queremos ponerlo un poco más difícil…
¿QUIÉN FUE EL PRIMER JUGADOR EN LA HISTORIA DE MLB EN CONSEGUIR UNA TEMPORADA 40-40?
A) José Canseco
B) Barry Bonds
C) Alex Rodríguez
D) Ken Griffey Jr.
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Y no hagas trampa…
¿Sabes la respuesta?
